1969年,早春去贵州山乡插队,一呆就是十年又七个月。他和文学结了伴,守着茅屋里的煤油灯,他拿起笔来写起了小说。1977年,创作处女作《
高高的苗岭》。
1979年,调入贵州作家协会从事专业创作,历任《山花》杂志主编,贵州省作家协会副主席,《上海文坛》杂志主编。电视剧剧本《家教》《蹉跎岁月》获得1983年全国金像奖。 1985年,由其创作的短篇小说《塌方》获得国际青年优秀作品一等奖。1995年,由其创作的长篇小说《华都》获得全国优秀畅销图书奖。
叶辛擅长用中、长篇小说反映当代的现实生活。他的小说大致可分为两类:一类反映解放以后获得新生的苗族少年儿童的生活;另一类反映十年浩劫期间上山下乡知识青年的生活与
遭遇。贯穿在叶辛作品中的思想是反对虚夸作伪、瞒上欺下,是反对不正常的徒走形式的社会政治生活,是反对不顾现状、光唱颂歌的反现实主义的创作路子。
著有长篇小说《恐怖的飓风》《三年五载》《
省城里的风流韵事》,中篇小说集《叶辛中篇小说选》《发生在霍家的事》,中短篇小说集《带露的玫瑰》,电影文学剧本《收获的季节》等。《茅台酒秘史》。
因为口头协议又被当事人推翻,自以为能够代段平“立言”的高原影视文化中心就陷入空前的尴尬:它代表了一个它根本不能代表的当事人(段平)和满以为版权已经解决的叶辛,签署了一个双方都以为“无懈可击”的协议。
继郭敬明被指抄袭庄羽;余秋雨被指抄袭章培恒;虹影被指抄袭杜拉斯;张宇被指抄袭夏泊之后,著名作家叶辛亦被指“抄袭”。那就是闹得沸沸扬扬的“段平诉叶辛侵权案”。和上述诸案相比,“叶案”有三个“多”:一,没有公开的隐情似乎更多;二,被媒体误读的事实似乎更多;三,情理上同情叶辛的似乎更多。2006年新年前夕,获悉叶辛“有很多事情想一吐为快”、“想讲讲清爽”,本刊记者对叶辛先生进行了专访。